Innovación en la vigilancia de plagas: El Programa fitosanitario africano recurre a la tecnología geoespacial

Nairobi, 27 de enero de 2025. Más de 50 oficiales de sanidad vegetal de África asisten a un curso de formación de una semana de duración sobre gestión de la información para la vigilancia y detección de plagas, con el fin de perfeccionar sus conocimientos sobre tecnología digital avanzada y estrategias de base científica para la vigilancia y prevención de plagas.

La formación, del 27 al 31 de enero de 2025 en Nairobi (Kenya), está organizada por la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA APHIS), con el apoyo de la Comisión de Agricultura de la Unión Africana y la ayuda financiera de la Unión Europea.

Acogido por el Servicio de Inspección Fitosanitaria de Kenya (KEPHIS), se organiza en el marco del Programa fitosanitario africano (APP), una iniciativa dirigida por la CIPF para potenciar la capacidad de los funcionarios de sanidad vegetal de aprovechar la tecnología para la vigilancia, detección, prevención y control de plagas. Entre los participantes figuran funcionarios fitosanitarios de organizaciones nacionales de protección fitosanitaria (ONPF) de Egipto, Kenya, Sierra Leona, Uganda, Zambia y Zimbabwe, los seis países anglófonos de los 11 que participan en la fase piloto del APP.

El taller mejorará los conocimientos y habilidades de los participantes en el software geoespacial más reciente para el seguimiento y la detección de plagas. Se impartirá formación a los participantes en el uso de protocolos de encuesta del APP para plagas prioritarias y se explorará la aplicación de software avanzado de Sistemas de Información Geográfica (SIG). El programa de formación incluye conferencias, sesiones prácticas, demostraciones sobre el terreno y en laboratorio y sesiones de intercambio de información sobre temas como la vigilancia, las obligaciones nacionales de notificación y los cursos de aprendizaje electrónico de la CIPF. Expertos de la CIPF, el KEPHIS y el USDA dirigirán la formación.

«Las plagas son una grave amenaza para la seguridad alimentaria en África y limitan la competitividad de los productos agrícolas africanos en los mercados regionales y mundiales. Las mejoras en el sector agrícola, como el desarrollo de sólidos sistemas de alerta temprana y vigilancia de plagas y la ampliación de las capacidades técnicas del personal fitosanitario, mejorarán la producción de cultivos, apoyarán el desarrollo socioeconómico e impulsarán el comercio de productos agrícolas dentro de África y desde África hacia el mundo», afirmó Collins Marangu, secretario de Agricultura del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Kenya, en su discurso de apertura leído por Leonard Kubok, subdirector de Agricultura.

«Con estas herramientas geoespaciales avanzadas, los países pueden comprender mejor el problema de las plagas; utilizar datos fiables para la prevención, la respuesta, el control y la recuperación eficaces y oportunos de las plagas; ahorrar recursos; mejorar el cumplimiento de las normas fitosanitarias internacionales y aumentar el acceso a los mercados», afirmó Arop Deng, jefe del equipo de integración y apoyo de la Secretaría de la CIPF.

El conocimiento, los datos y la inversión son esenciales para la resiliencia de África

Las plantas constituyen el 80% de los alimentos que consumimos. Los brotes de plagas y las infestaciones causan hambre generalizada, inseguridad alimentaria y pérdida de ingresos para millones de personas. Plagas y patógenos como el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), la mosca de la fruta (Bactrocera dorsalis) y la marchitez por Fusarium del plátano (Fusarium oxysporum f. sp. Cubense), que atacan cultivos vitales como el maíz, el sorgo, los cítricos y el plátano, han causado enormes pérdidas económicas y alimentarias en la región.

Cada año, África pierde entre el 30% y el 60% de su producción agrícola debido a las plagas. El cambio climático agrava el problema. Sin embargo, África tiene una capacidad técnica fitosanitaria limitada para la vigilancia y detección activa de plagas, lo que complica su prevención.

Hablando en nombre de Hamisi Williams, representante adjunto de la FAO en Kenya, Stanley Kimere, asociado del programa de la FAO en Kenya, destacó el «gran interés y la demanda de programas orientados a la búsqueda de soluciones en África, como el APP». Hizo hincapié en el potencial del APP para impulsar las encuestas sobre plagas y la recopilación de datos para la toma de decisiones informadas.

Theophilus Mutui, director general de KEPHIS, destacó el APP como un paso importante para garantizar la capacidad de África de responder a los brotes de plagas y prevenir la propagación transfronteriza.

«Al dedicar nuestro tiempo, experiencia y recursos al Programa fitosanitario africano (APP), estamos invirtiendo en el crecimiento y la resiliencia de los sistemas agrícolas de nuestro continente», afirmó.

Colaboración regional

A partir de 2025, el APP se ampliará a otros ocho países (Fase 2) y, con el tiempo, abarcará todos los países africanos. La Secretaría de la CIPF ha equipado a los países piloto con tabletas habilitadas para ArcGIS y proporcionará herramientas esenciales para el estudio de campo, como trampas de feromonas. El APP también está ayudando a alcanzar hitos en la Estrategia fitosanitaria para África, en particular en el desarrollo de capacidades.

Mohamed Habib Ben Jamâa, director ejecutivo de la Organización de Protección Fitosanitaria del Cercano Oriente y África del Norte (NEPPO), y Saliou Niassy, coordinador del Consejo Fitosanitario Interafricano de la Unión Africana (CFI), destacaron la importancia de la colaboración regional para la aplicación efectiva del APP. También instaron a una mayor inversión y apoyo político para el trabajo fitosanitario en el continente. La NEPPO y el CFI codirigen el grupo de trabajo de coordinación operativa del APP.

Contacto:

• Anita Tibasaaga, especialista en comunicación, Secretaría de la CIPF.  [email protected]
• Joseph Othieno, oficial de comunicación, FAO Kenya. Tel: +254 721 448462 [email protected]
• Kellen Karuti, director adjunto, comunicación corporativa, KEPHIS Tel: +254 728 486170 [email protected]