Los países africanos aprovechan los avances científicos, la tecnología digital y mejoran su capacidad técnica para prevenir las plagas vegetales

El Cairo, 25 de septiembre de 2023. Once países africanos participan en una formación sobre ciencia fitosanitaria avanzada y herramientas digitales de última generación que dotarán de mejores herramientas al personal de campo y a los administradores a la hora de tomar decisiones oportunas a fin de prevenir brotes de plagas vegetales. El taller de formación de formadores, que tendrá lugar del 25 al 29 de septiembre de 2023 en El Cairo (Egipto), introduce la primera fase del programa fitosanitario para África (APP), una nueva iniciativa regional diseñada para impulsar profundamente la capacidad técnica del personal fitosanitario de los 54 países africanos. El novedoso programa, dirigido por la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), en colaboración con la Comisión de Agricultura de la Unión Africana, pretende dotar a las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria de enfoques basados en la ciencia, tecnología avanzada y herramientas para vigilar, prevenir, detectar y gestionar importantes plagas y enfermedades de las plantas que amenazan la seguridad alimentaria, el medio ambiente y el crecimiento económico.

África pierde cada año miles de millones de dólares en cosechas dañadas por las plagas, lo que repercute en la seguridad alimentaria y el crecimiento económico. Un ejemplo de estas molestas plagas es el gusano cogollero, que causa anualmente pérdidas en los cultivos por valor de 9.400 millones de dólares. En todo el mundo, hasta el 40% de la cosecha se pierde a causa de las plagas, lo que se traduce en 220.000 millones de dólares en pérdidas económicas.

Abordar el problema de las plagas en África exige el uso de la ciencia y la tecnología en la detección oportuna de plagas importantes desde el punto de vista económico y medioambiental, para ayudar a los responsables políticos y a las comunidades fitosanitarias a tomar decisiones informadas sobre prevención, contención o erradicación de plagas, así como sobre cuestiones relacionadas con el comercio.

En la formación, por tanto, cada participante recibirá los enfoques científicos más actuales y las herramientas electrónicas más avanzadas de recopilación de datos y elaboración de informes para la toma oportuna de decisiones sobre la prevención de plagas. Mediante una aplicación móvil personalizada el personal de campo podrá recopilar, registrar y utilizar con mayor eficiencia los datos sobre plagas de las plantas, incluso en zonas remotas sin conexión a internet. Una vez que el dispositivo vuelve a estar en línea, los datos se actualizan automáticamente, lo que permite al personal tomar las medidas necesarias para prevenir una amenaza de plaga o responder a ella.

La aplicación también proporciona directrices sobre cómo detectar una amplia gama de plagas que cada país participante ha catalogado como prioritarias para la vigilancia y la prevención.

Los participantes en la formación proceden de Camerún, República Democrática del Congo, Egipto, Guinea-Bissau, Kenya, Malí, Marruecos, Sierra Leona, Uganda, Zambia y Zimbabwe, los países de la primera fase del APP. Se espera que formen al personal de campo de sus respectivos países en un intento de reforzar la capacidad nacional para prevenir las plagas. En nombre del ministro de Agricultura y Bonificación de Tierras de Egipto, el Dr. Ahmed Abdelmageed, director del Instituto de Investigación Fitosanitaria de Egipto, ofició el taller y dio la bienvenida a los participantes.

"Nosotros, como gobierno egipcio, estamos seguros de que la formación dará lugar a la formación de un grupo de expertos que al final difundirán y diseminarán los conocimientos y la tecnología en sus países. Gracias a la CIPF y a la FAO, los países africanos podrán mitigar los riesgos y mejorar sus capacidades de detección, diagnóstico y vigilancia de plagas", afirmó.

"Creemos además que la formación apoyará la consecución de los ODS, la Visión Egipto 2030 y la Visión África 2063", añadió.

Las conexiones entre las plagas de las plantas, las pérdidas de cosechas y la escasez de alimentos son evidentes en África", afirmó Jennifer Moffitt, subsecretaria de Agricultura para Programas de Comercialización y Reglamentación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). "Dado que las plagas de las plantas socavan la producción de cultivos y causan pérdidas anuales de entre el 30% y el 60%, es fundamental contar con estrategias eficaces de gestión de plagas que aborden los efectos perjudiciales de las plagas de las plantas y las enfermedades de los animales", señaló.

"Para hacer frente eficazmente a las plagas de las plantas, la CIPF colabora con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Unión Africana, el USDA y otros socios para reforzar la capacidad de los expertos fitosanitarios de la región. Con el programa fitosanitario para África se incrementará la capacidad para salvaguardar la seguridad alimentaria y limitar las perturbaciones del comercio de plantas y productos vegetales, contribuyendo en última instancia a alcanzar los objetivos de desarrollo nacionales, regionales y mundiales", afirmó Osama El- Lissy, secretario de la CIPF.

"En nombre de la comunidad de la CIPF, expresamos nuestro sincero agradecimiento y gratitud al Gobierno de Egipto por su liderazgo y acogida de este importante evento", afirmó.

"Las herramientas que estamos utilizando en la formación de hoy, generosamente desarrolladas y compartidas por el Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria (APHIS) del USDA, afinarán las competencias técnicas de los expertos en sanidad vegetal de África y aumentarán su arsenal de herramientas contra las plagas de las plantas", añadió.

La escasa capacidad de la infraestructura de diagnóstico y notificación fitosanitarios sigue siendo una de las principales deficiencias del sistema fitosanitario de África, como se destaca en la Estrategia fitosanitaria para África 2022-2036. Se prevé que el APP llene este vacío dotando a las autoridades nacionales de la capacidad necesaria para detectar rápidamente las plagas de las plantas y responder a ellas.

"Para ayudar a los países africanos a eliminar el hambre y reducir la pobreza aumentando el crecimiento económico mediante un desarrollo impulsado por la agricultura, es esencial mejorar la capacidad fitosanitaria del continente y su productividad en el sector agrícola", declaró su excelencia Josefa Sacko, Comisionada del Departamento de Agricultura, Desarrollo Rural, Economía Azul y Sostenibilidad Ambiental de la Comisión de la Unión Africana. La Sra. Sacko estuvo representada por la Dra. Sandrine Mariella Bayendi Loudit, oficial científica superior de Entomología del Consejo Fitosanitario Interafricano de la Unión Africana (AU-IAPSC).

La Comisión de la Unión Africana, con su oficina técnica especializada, el Consejo Fitosanitario Interafricano (CFI), se encargará de la coordinación estratégica general entre las ONPF y las CER, al tiempo que seguirá fomentando la estrategia fitosanitaria para África en el continente.

"El Programa Fitosanitario de África pretende mejorar la colaboración regional africana en cuestiones fitosanitarias emergentes, especialmente las relacionadas con la seguridad alimentaria, el cambio climático y el crecimiento económico. Por lo tanto, insto a los participantes que aprovechen esta oportunidad para aprender más y así abordar los candentes problemas fitosanitarios del continente, protegiendo la agricultura y los recursos naturales contra la introducción y propagación de plagas y enfermedades de las plantas", añadió. "La protección fitosanitaria es esencial para garantizar la seguridad alimentaria y mantener los medios de subsistencia de muchos agricultores, productores y comunidades rurales de África. En medio de una serie de desafíos, desde brotes de plagas, conflictos, inestabilidad civil y cambio climático, muchos países africanos se enfrentan a dificultades para garantizar la sanidad vegetal y mantener sistemas fitosanitarios funcionales", aseguró AbdulHakim Elwaer, subdirector general de la FAO y representante regional para Cercano Oriente y África del Norte.

"En nombre de la FAO, felicito a la CIPF y a sus socios por poner en marcha el Programa Fitosanitario de África, que a mi juicio ayudará a los países a mejorar su capacidad de recopilar, producir y analizar datos para la formulación de políticas y la mejora de la protección fitosanitaria", afirmó.

Acerca de la FAO

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) es un organismo especializado de las Naciones Unidas que lidera los esfuerzos internacionales para erradicar el hambre. El objetivo de la FAO es lograr la seguridad alimentaria para todos y garantizar que las personas tengan acceso regular a los alimentos de calidad suficientes para llevar una vida activa y saludable. La FAO trabaja para transformar los sistemas agroalimentarios promoviendo la producción y el consumo sostenibles, además de proteger las plantas del mundo para alcanzar la seguridad alimentaria mundial. La FAO trabaja en más de 130 países de todo el mundo y cuenta con 195 miembros: 194 países y la Unión Europea.

Acerca de la CIPF

La CIPF es un tratado internacional ratificado por 184 países, cuyo objetivo es proteger los recursos vegetales del mundo de la introducción y propagación de plagas y promover un comercio seguro. Las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF), elaboradas bajo los auspicios de la CIPF, ayudan a los países a aplicar las normas fitosanitarias nacionales y los requisitos de importación. La CIPF, establecida en la FAO, es la única entidad normativa mundial en materia de sanidad vegetal.

Contactos

1. Anita Tibasaaga, Especialista en Comunicación, Secretaría de la CIPF. [email protected]

2. MohamedAli Moussa, Especialista en Comunicación, Oficina Regional de la FAO para el Cercano Oriente y África del Norte. [email protected]