Innovación en la vigilancia y gestión de plagas en Uganda a través de la ciencia y la tecnología avanzada

8 de julio de 2024. Entebbe. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Uganda (MAAIF) ha elogiado a la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) por introducir y crear un Programa fitosanitario africano (APP) sólido y eficaz que cambia la forma en que los países africanos controlan, detectan, previenen y gestionan las plagas de las plantas. A través del Departamento de Inspección y Certificación de Cultivos, la organización nacional de protección fitosanitaria (ONPF) de Uganda y punto de contacto para las actividades de la CIPF, el MAAIF ha adoptado las herramientas del APP entre su arsenal contra las plagas de las plantas. Estas consideraciones se hicieron en una reunión celebrada en la sede de la MAAIF, en Entebbe, durante la visita oficial de Osama El-Lissy, secretario de la CIPF, a Uganda, uno de los 11 países que aplican el APP. El APP pretende fortalecer la capacidad del personal de las ONPF para llevar a cabo una vigilancia, detección y diagnóstico eficaces, oportunos y pertinentes de las plagas de las plantas, utilizando la ciencia y tecnologías y herramientas avanzadas.

En representación del Mayor David Kasura Kyomuhendo, secretario permanente del MAAIF, Ronald Gyagenda Ssegawa, subsecretario del Ministerio, destacó la importancia de reforzar los sistemas nacionales de vigilancia de plagas para apoyar la aplicación de un comercio seguro, la detección precoz de plagas y la respuesta temprana a las mismas.

«Cada año, Uganda importa plantas y productos vegetales por valor de más de 479,2 millones de USD y exporta más de 660 millones de USD. Uganda ocupa el puesto 45 en cuanto a exportaciones de alimentos a la Unión Europea, por valor de 480 millones de euros. La detección tardía de las plagas y la respuesta a destiempo han sido costosas: han costado al país miles de millones de dólares en control y pérdida de ingresos en divisas debido a la reducción de las exportaciones», afirmó el Sr. Ssegawa.

Asimismo, señaló que el APP mejorará el control fronterizo gracias a la capacitación de los inspectores recién asignados y a los grupos de trabajo de expertos en vigilancia de plagas y respuesta de emergencia a las mismas. Además, expresó el compromiso del Ministerio de «mitigar la entrada, el establecimiento y la propagación de plagas que amenazan la seguridad alimentaria, la agricultura y los recursos naturales mediante la mejora de las estructuras de gobernanza y la capacidad de los recursos humanos».

El Secretario de la CIPF, Dr. El-Lissy, felicitó a la ONPF por aplicar activamente el APP y colaborar estrechamente con el sector privado y otras partes interesadas nacionales para reducir el impacto de las plagas en la agricultura.

«La vigilancia, la identificación y el diagnóstico preventivos son fundamentales para cualquier programa fitosanitario eficaz, y el APP los proporciona para salvar la producción de cultivos y facilitar el comercio internacional y regional», afirmó Osama El-Lissy.

Paul Mwambu, jefe de la ONPF, dio las gracias a la CIPF por reconocer el éxito de ePhyto en Uganda durante la reunión anual de la Comisión de Medidas Fitosanitarias (CMF-18) y el Día Internacional de la Sanidad Vegetal, en abril y mayo respectivamente. Además, destacó que el APP es una «iniciativa innovadora destinada a reforzar la capacidad fitosanitaria en África, donde los productos básicos agrícolas constituyen la espina dorsal del comercio intraafricano».

Ronald Gyagenda Ssegawa (izquierda), subsecretario del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Uganda, recibe material sobre el APP de manos de Osama El-Lissy (derecha), secretario de la CIPF.	Joab Tugume, oficial fitosanitario de la ONPF de Uganda hace una demostración de cómo la herramienta APP proporciona datos para el diagnóstico de laboratorio.

Asociación público-privada y progresos del APP

Desde el lanzamiento del APP en septiembre de 2023, en el que la CIPF capacitó a seis oficiales de sanidad vegetal por país, los encargados de la capacitación en Uganda han formado a 20 inspectores y están llevando a cabo encuestas utilizando las herramientas del APP para la Xylella fastidiosa y el picudo rojo de las palmeras, dos de las plagas prioritarias de Uganda. Otras plagas clave son Fusarium raza 4 tropical (R4T), Bactrocera dorsalis o mosca oriental de la fruta, virus del cogollo racimoso (BBTV), Huanglongbing de los cítricos o virescencia de los cítricos, gusano cogollero (del maíz) (FAW) y falsa polilla de la manzana. Los inspectores formados realizaron un importante estudio de detección de Xylella fastidiosa en cinco explotaciones florícolas en noviembre de 2023, y las 142 muestras que representaban a 18 especies vegetales dieron negativo.

Uganda ha facilitado a la Secretaría de la CIPF un plan operativo para continuar la formación en el país y la aplicación del APP, incluida la vigilancia del virus del cogollo racimoso (BBTV) y el R4T, que amenazan la producción bananera en el país.

La ONPF de Uganda está colaborando estrechamente con el sector privado para vigilar las plagas prioritarias y facilitar un comercio seguro, incluso utilizando la solución ePhyto de la CIPF. Esto se demostró durante una visita a una granja privada, donde la NPPO lleva a cabo encuestas sobre plagas en cultivos hortícolas. Los datos recogidos de las encuestas de la ONPF serán fundamentales para aportar pruebas de las zonas de producción libres de plagas desde las que se generan las exportaciones agrícolas. Para que el comercio sea aún más seguro y eficiente, la ONPF está promoviendo el uso de la solución ePhyto de la CIPF para reducir los retrasos y el fraude mediante la digitalización de los certificados fitosanitarios.

Durante la visita, Osama El-Lissy interactuó con la dirección de explotaciones hortícolas privadas y la asociación de productores y exportadores hortícolas de Uganda. Todos ellos manifestaron su entusiasmo por el APP y su potencial en la transformación de la gestión de plagas en Uganda y África.

La FAO respalda la aplicación del APP en Uganda La CIPF está implementando el APP en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Departamento de Agricultura de la Unión Africana, con financiación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). EL Dr. El-Lissy también se reunió con Antonio Querido, representante de la FAO en Uganda, y Martin Ameu, asociado de programa y coordinador del APP en la FAO Uganda.

*(I-D) Martin Ameu, asociado de programa, Antonio Querido, representante de la FAO en Uganda, Osama El-Lissy, secretario de la CIPF, y Arop Deng, jefe del equipo de integración y apoyo de la Secretaría de la CIPF. *