DESTACADO: Cómo la evaluación de la capacidad fitosanitaria dirigida por la CIPF refuerza la capacidad de los países para hacer frente a las plagas de las plantas

Durante siglos, las plagas de las plantas han sido una de las mayores amenazas para la producción sostenible de cultivos, la productividad agrícola, la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de millones de personas. Hoy en día, el problema de las plagas es igual de devastador, o incluso peor, gracias en parte a fenómenos globales como el cambio climático. El aumento de las temperaturas y la irregularidad de las precipitaciones están forzando las migraciones de las plagas a nuevas zonas y provocando un aumento de sus poblaciones. En África, los brotes de plagas van en aumento, con la aparición de nuevas plagas como el gusano cogollero (FAW). Se calcula que el FAW causa hasta 9 400 millones de dólares en pérdidas anuales de rendimiento en África. Los países necesitan sistemas fitosanitarios sólidos, eficientes y funcionales, con recursos humanos adecuados para prevenir y gestionar las plagas, a fin de hacer frente a la FAW y otras plagas que destruyen la agricultura y perjudican el comercio internacional.

Sin embargo, la escasa capacidad de las infraestructuras fitosanitarias y de diagnóstico es uno de los puntos débiles del sector fitosanitario en África, como se indica en la Estrategia fitosanitaria para África de la Unión Africana (UA). En consecuencia, existe una coordinación limitada de los asuntos fitosanitarios y las actividades fitosanitarias a nivel nacional, regional y continental. Los Estados miembros de la UA y la cooperación económica regional tienen poca capacidad para hacer frente a los nuevos retos fitosanitarios, en particular mediante el uso de tecnologías modernas y mejores prácticas para prevenir y responder a los brotes de plagas.

Gracias a la coordinación de la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) y a la financiación de la Unión Europea, nueve países africanos se han beneficiado de una inmensa asistencia técnica para revisar y mejorar sus sistemas fitosanitarios nacionales, mediante la realización de exhaustivas Evaluaciones de la Capacidad Fitosanitaria (ECF). Eswatini, Dijbouti, Kenya, Malawi, Mauricio, Rwanda, Seychelles, Zambia y Zimbabwe han comunicado resultados positivos desde que empezaron a realizar ECF y a beneficiarse de asistencia técnica a través de un proyecto dirigido por la CIPF y destinado a fortalecer la capacidad fitosanitaria en África.

El proyecto también cuenta con los conocimientos técnicos de la Dirección de Sistemas Alimentarios e Inocuidad de los Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que ha supervisado la realización de ocho evaluaciones de la inocuidad de los alimentos. Estas evaluaciones, junto con las ECF, han sido transformadoras para los países del proyecto. Las herramientas permiten a los países identificar las limitaciones de sus sistemas fitosanitarios nacionales y, a partir de ahí, elaborar planes para abordarlos y crear una capacidad fitosanitaria sólida y fiable, reforzar la gobernanza y mejorar la planificación estratégica en torno a la sanidad vegetal y la inocuidad de los alimentos. Con una capacidad y una infraestructura fitosanitaria adecuadas y fiables, los países pueden cumplir sus obligaciones internacionales, como la obligación de presentar informes nacionales exigida por la CIPF. Con la presentación de informes sobre la situación de las plagas de las plantas y la protección fitosanitaria, los países se benefician de sistemas de regulación del comercio, amplían su potencial de exportación -especialmente de productos básicos agrícolas- y mejoran la seguridad alimentaria.

Cómo abordan las ECF las cuestiones de capacidad fitosanitaria

La evaluación de los sistemas fitosanitarios de un país es el primer paso para comprender los desafíos fitosanitarios e identificar la mejor manera de proteger las plantas de las plagas y sostener el comercio internacional de plantas y productos vegetales. Una ECF es una de las herramientas más apropiadas para tal evaluación porque produce una instantánea de la capacidad fitosanitaria de un país en un momento dado y, por lo tanto, proporciona la base para planificar la creación de capacidad fitosanitaria. Una ECF comprende módulos relacionados con la fitosanidad que los países pueden implementar en diferentes etapas, con el fin de identificar las brechas y las oportunidades para mejorar sus sistemas fitosanitarios nacionales.

Los países emprenden el proceso de ECF a través de sus organizaciones nacionales de protección fitosanitaria (ONPF) y la asistencia técnica de la Secretaría de la CIPF, por medio de un facilitador de ECF certificado por la CIPF.

La CIPF llevó a cabo las ECF a través de una serie de tres talleres en cada uno de los nueve países participantes. Durante estos talleres, las partes interesadas en la sanidad vegetal, incluido el personal de las ONPF, funcionarios de aduanas, representantes de los ministerios de agricultura, medio ambiente, comercio, productores, importadores y académicos, evaluaron los sistemas fitosanitarios de sus países y determinaron las deficiencias en su capacidad e infraestructura. Para determinar qué áreas necesitaban atención, los países podían elegir entre un abanico de 13 módulos, disponibles en línea, sobre diversos temas fitosanitarios. Estos temas incluían la revisión de la legislación fitosanitaria nacional, la estructura y los procesos de las ONPF, la capacidad de diagnóstico de plagas, la capacidad de vigilancia y notificación de plagas, el sistema fitosanitario de reglamentación de las importaciones, el análisis del riesgo de plagas y la certificación de las exportaciones.

Los países pueden entonces priorizar las principales cuestiones que requieren la atención de los gobiernos nacionales, elaborar planes estratégicos, con hojas de ruta claras para abordar las lagunas identificadas, y diseñar intervenciones basadas en información fiable y verificada sobre sus sistemas fitosanitarios. Por lo tanto, una de las ventajas de la ECF es que permite a los países aplicar un enfoque armonizado para identificar los problemas de capacidad fitosanitaria y formular recomendaciones para mejorarlos. Un enfoque común refuerza la colaboración internacional en materia de sanidad vegetal, mejora el comercio mundial, ya que los países siguen procesos similares, y aumenta el acceso a más oportunidades comerciales. El uso de enfoques armonizados mejora la adopción de las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF) porque los países siguen procedimientos armonizados que garantizan un comercio justo. A partir de los resultados de una ECF, los países también pueden revisar sus presupuestos nacionales, garantizar una asignación de fondos adecuada para las actividades fitosanitarias o hacer planes para generar o recaudar recursos financieros y técnicos adicionales.

"La ECF es una herramienta vital para ayudar a los países a fortalecer su capacidad técnica y su infraestructura para salvaguardar la sanidad vegetal, afirmó Osama El-Lissy, secretario de la CIPF. "Con la proliferación de plagas vegetales en todo el mundo y factores de empuje como el cambio climático, la CIPF anima encarecidamente a los países a que apliquen la ECF y realicen evaluaciones honestas que, a la larga, les protegerán de los efectos devastadores de las plagas", explicó.

La ECF se ha aplicado en más de 80 países, con numerosas repeticiones en algunos de ellos. Actualmente, la Secretaría de la CIPF está ayudando a los nueve países africanos a concluir las últimas fases de sus ECF.

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Página web: Evaluación de la capacidad fitosanitaria (ECF)

Hoja informativa: Evaluación de la capacidad fitosanitaria (ECF)

Página web: Sitio web: Estrategia de evaluación de la capacidad fitosanitaria para 2020-2030