DESTACADO: Fomentar la resistencia contra Fusarium raza 4 tropical (R4T)

En los últimos años, la comunidad fitosanitaria mundial ha estado en alerta máxima debido a la rápida propagación de plagas y enfermedades vegetales como el Fusarium raza 4 tropical (R4T), que amenazan cultivos vitales. Fusarium R4T puede causar pérdidas en los cultivos de plátano valoradas en hasta 121 millones de USD, como informó Indonesia en 2009 y 14,1 millones de USD informó Malasia en 2013. La FAO estima que en 2021 se produjeron más de 125 millones de toneladas de plátanos, con 45,3 millones de toneladas de plátanos y plátanos para cocinar producidos en todo el mundo ese año. Sin embargo, el R4T es la mayor amenaza de plaga para los plátanos y puede causar una pérdida de rendimiento del 100% en una explotación bananera. Esto puede afectar significativamente a los ingresos de los cultivadores y comerciantes de plátanos.

En un contexto de creciente preocupación mundial por la posible propagación del R4T, los países africanos participantes en el Taller Regional para África de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) de 2023 realizaron un ejercicio de simulación de Fusarium R4T. Se trata del primer ejercicio de este tipo realizado por la CIPF y constituye un paso proactivo para ayudar a los países a mejorar su nivel de preparación y respuesta ante posibles incursiones de Fusarium R4T. Se espera que se lleve a cabo en otras regiones del mundo que han expresado su interés por mejorar sus capacidades de respuesta de emergencia frente a Fusarium R4T.

Un ejercicio de simulación de mesa es una discusión facilitada sobre un escenario de emergencia, que generalmente se lleva a cabo en un entorno de bajo estrés. Primero se presenta una parte del escenario y después se debate sobre cuestiones predeterminadas. Se realizan varias sesiones de ejercicios, cada una con un objetivo o tema específico, que ayudan a capacitar a los participantes para hacer frente a brotes emergentes de Fusarium R4T del banano y otras plagas en el mundo real. Durante el taller, celebrado del 4 al 8 de septiembre de 2023 en Addis Abeba (Etiopía), 44 expertos en sanidad vegetal y funcionarios de 27 países africanos abordaron un escenario hipotético de brote de Fusarium R4T en un país ficticio llamado ''Bananalandia''.

Entre los participantes había personal de organizaciones nacionales de protección fitosanitaria (ONPF), investigadores, representantes del Consejo Fitosanitario Interafricano de la Unión Africana (AU-IAPSC), oficiales de protección fitosanitaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y personal de organizaciones regionales. Se dividieron en cinco grupos, para anglófonos y francófonos. Para permitir un aprendizaje rico y dinámico, hubo debates en grupo, encuestas, vídeos y lecturas técnicas. El ejercicio de simulación de mesa se centró en las estrategias de prevención, preparación y respuesta en caso de una incursión de Fusarium R4T y utilizó la guía de la CIPF sobre «Directrices de prevención, preparación y respuesta para Fusarium raza 4 Tropical (R4T) del banano».

El ejercicio fue desarrollado por la Secretaría de la CIPF en el marco del «Apoyo de la FAO al programa de facilitación del comercio del COMESA». Otro proyecto ejecutado por la CIPF, “Fortalecimiento de la capacidad de las partes contratantes en desarrollo para aplicar la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) en el Marco del Programa de Cooperación Sur-Sur (CSS) FAO-China” financió a 15 participantes en el taller.

©FAO/Descartes Koumba.

Preparación para emergencias y vigilancia colaborativa

La colaboración entre naciones es esencial para salvaguardar los recursos vegetales de las plagas, ya que ningún país puede hacer frente a este desafío de forma aislada. En 2023, la 17.ª Comisión de Medidas Fitosanitarias (CMF-17) reconoció el papel fundamental de la CIPF en la coordinación de los esfuerzos mundiales para combatir la propagación de Fusarium R4T, haciendo hincapié en la necesidad de la cooperación internacional. El ejercicio demostró así la importancia de la vigilancia colaborativa y la estrecha cooperación entre países y organizaciones para prevenir la propagación transfronteriza de Fusarium R4T y elevar su preparación ante posibles crisis agrícolas.

Se dotó a los participantes de herramientas para hacer frente con eficacia a un brote de Fusarium R4T, entre ellas la elaboración y evaluación de planes de contingencia, la elección de medidas eficaces para la detección, delimitación y contención de un brote de Fusarium R4T, así como el fomento de la concienciación sobre las necesidades operativas durante un brote. Algunos participantes, entre ellos la ONPF de Mozambique, compartieron las experiencias de sus países en la lucha contra Fusarium R4T, lo que mejoró la calidad técnica del ejercicio. También fue muy valiosa la aportación técnica de representantes del mundo académico, como el profesor Altus Viljoen, experto en Fusarium R4T de la Universidad de Stellenbosch.

La Secretaría de la CIPF ha apoyado un ejercicio de simulación similar organizado por el Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA) de Nicaragua, con el fin de reforzar las competencias técnicas del personal pertinente para gestionar Fusarium R4T en la región en abril de 2023.

Un plan para la preparación y respuesta ante emergencias

Los resultados del ejercicio de simulación de Fusarium R4T sirven de modelo para mejorar la preparación y la colaboración entre las partes interesadas a la hora de hacer frente a posibles brotes de Fusarium R4T en África. Al participar en estos escenarios y ejercicios interactivos, los expertos en sanidad vegetal adquirieron una experiencia inestimable en la gestión de crisis y recomendaron que se repitieran ejercicios similares en más países, centrándose en más plagas vegetales.

Compartiré estos conocimientos con quienes se ocupan de la protección fitosanitaria en mi país. Hace un mes elaboramos un cartel de concienciación sobre esta plaga. Junto con los materiales y métodos que recibí y aprendí durante el ejercicio de Bananalandia, los aplicaré en el país. Necesitamos realizar ejercicios como éste con otras plagas», declaró Saholy Nomenjanahary Ramiliarijaona, director de la ONPF de Madagascar.

Información relacionada:*

• Red mundial R4T de la FAO •Categorización de plagas de Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 tropical. Grupo de expertos en sanidad vegetal (PLH) de la EFSA
• Próximamente una página web sobre R4T en https://www.ippc.int