DESTACADO: Barbara Peterson comparte su experiencia, como contribución en especie, trabajando en la Secretaría de la CIPF

© FAO. Josephine Mphozongo (Departamento de Servicios de Investigación Agrícola de Malawi), Barbara Peterson y Elizabeth Mumba (Ministerio de Comercio e Industria de Malawi) durante la segunda misión de la ECF en Malawi en unas instalaciones de producción y transformación de mango, «Malawi Mango» en Salima (Malawi).

Como artículo destacado de este mes, hablamos con Barbara Peterson, que trabaja en la Secretaría de la CIPF como Oficial de la Unidad de Aplicación y Facilitación gracias a la contribución en especie de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA)

Gracias por acompañarme hoy, Barbara. ¿Podría empezar haciendo una breve presentación de su carrera y sus hitos? Por supuesto. Tengo un máster en gestión de plagas y empecé mi carrera como consultora de gestión integrada de plagas, explorando cultivos hortícolas, importando insectos beneficiosos y ofreciendo recomendaciones de gestión de plagas a los agricultores. Después de 10 años en consultoría, me uní a la CFIA en 2002, trabajando en horticultura y regulaciones de importación/exportación. En 2019, me destinaron a la Unidad de Aplicación y Facilitación de la Secretaría de la CIPF como contribución en especie, con sede en el Canadá.

¿Ya había trabajado con la Secretaría de la CIPF antes de 2019, qué despertó su interés por incorporarse como contribución en especie?

Sí, participé en dos grupos de trabajo de expertos de la CIPF. El primero fue para elaborar un proyecto de norma sobre sustratos de cultivo en asociación con plantas para plantar y el segundo sobre gestión del riesgo de plagas. También fui miembro de un par de grupos de expertos de la Organización Norteamericana de Protección a las Plantas (NAPPO) y asistí a varias reuniones de la NAPPO, lo que me permitió conocer a fondo los procesos de la CIPF. Mi interés por la Secretaría surgió al reconocer las preocupaciones fitosanitarias compartidas por todos los países y el valor de la colaboración mundial. El Canadá había apoyado anteriormente una contribución en especie a través de mi colega Shane Sela, que trabajó en ePhyto. Al enterarme de la repercusión de su trabajo, me animé a presentar mi candidatura cuando la ACIA publicó un nuevo puesto centrado en el comercio electrónico, la aplicación y el desarrollo de capacidades.

¿Podría resumir sus principales responsabilidades dentro de la Unidad Aplicación y Facilitación de la Secretaría de la CIPF?

Mi principal objetivo ha sido el comercio electrónico, un programa de desarrollo clave en el Marco Estratégico 2020-2030 de la CIPF. En colaboración con el Equipo del Comité de Aplicación y Desarrollo de la Capacidad (CADC) sobre comercio electrónico, dirigí la elaboración de un plan de trabajo con resultados tangibles, incluida la guía de la CIPF, otros materiales de desarrollo de la capacidad y el estudio sobre comercio electrónico del Observatorio de la CIPF, recientemente lanzado. Además, dirigí la elaboración de otras guías de la CIPF, como la relativa a la situación de las plagas para apoyar la aplicación de la NIMF 8 y otra sobre el material de embalaje de madera para apoyar la aplicación de la NIMF 15. También trabajé con el equipo del CADC sobre guías y materiales de formación para establecer un procedimiento racionalizado de elaboración de guías y materiales de formación de la CIPF bajo la supervisión del Comité de Aplicación y Desarrollo de la Capacidad. El objetivo era garantizar que estos importantes recursos de creación de capacidad ofrecieran una orientación práctica fiable y fueran fácilmente accesibles para toda la comunidad fitosanitaria.

Usted se incorporó a la Secretaría de la CIPF justo cuando se desató la pandemia y todo se volvió remoto, ¿cómo afectó esto a su trabajo?

La COVID-19 dificultó la puesta en marcha de nuevos proyectos como el comercio electrónico, pero también dio lugar a soluciones innovadoras. Por ejemplo, estaba previsto celebrar en 2020 varios talleres de formación presencial en la región del Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA), como parte del Proyecto de Facilitación del Comercio de COMESA. Debido a la pandemia, pasamos a trabajar en línea y el equipo del proyecto decidió utilizar el presupuesto, inicialmente previsto para la formación presencial, para desarrollar cursos de aprendizaje electrónico de la CIPF, como enfoque práctico y con visión de futuro. Estos cursos se han convertido en la piedra angular del material de desarrollo de capacidades de la Secretaría de la CIPF. Son un recurso inestimable para la comunidad fitosanitaria mundial, ya que ofrecen oportunidades de aprendizaje flexibles, accesibles y autodirigidas, a disposición de todos. Desde entonces hemos desarrollado más contenidos de aprendizaje electrónico y los hemos traducido a otros idiomas.

El trabajo a distancia fue otra adaptación, ya que yo trabajo desde casa, desde Vancouver (Canadá). Al principio fue más fácil integrarse porque todo el equipo trabajaba a distancia. Ahora que el equipo ha vuelto a la oficina, trabajar a distancia con una diferencia horaria de nueve horas puede resultar un poco aislante. Trabajar en un equipo compenetrado y solidario y tener una sólida formación fitosanitaria me han permitido trabajar de forma productiva, a pesar de trabajar desde casa y en una zona horaria diferente. De hecho, creo que cuando termine mi mandato en abril de 2025, habré realizado todas las actividades clave que me propuse durante mi asignación en la Secretaría de la CIPF.

¿Cuáles han sido para usted los principales beneficios profesionales de trabajar en la Secretaría? Profesionalmente, he adquirido conocimientos profundos sobre la gobernanza de la CIPF y las iniciativas fitosanitarias mundiales. Formar parte de un equipo global y diverso como el de la Federación Internacional de los Productores de Jugos de Frutas (FIJUG) en la Secretaría de la CIPF significa conocer a expertos técnicos reconocidos internacionalmente y aprender de diversas perspectivas, lo que resulta muy inspirador y enriquecedor profesionalmente. Un hito importante ha sido convertirme en facilitador certificado de Evaluación de la capacidad fitosanitaria (ECF), a través del proyecto de Fortalecimiento de las capacidades y la gobernanza en materia de control alimentario y fitosanitario. Gracias a ello he aprendido a apoyar a las ONPF en la realización de ECF y he tenido la oportunidad de facilitar una ECF de primera mano en Malawi, una experiencia increíble y enriquecedora.

¿Y los beneficios para la Secretaría de la CIPF y las ONPF, en este caso la ACIA, de apoyar las contribuciones en especie?

Las contribuciones en especie aportan conocimientos especializados de las ONPF a la Secretaría, lo que añade un valor significativo a su trabajo. También proporcionan a la Secretaría una dotación de personal estable y a largo plazo para hacer frente a sus problemas de recursos.

Para las ONPF como la CFIA, estas funciones a menudo se ajustan bastante a las prioridades nacionales y son una forma excelente de mejorar sus contribuciones a la sanidad vegetal mundial. Mi trabajo en la Secretaría ha hecho avanzar algunos temas que también son prioritarios para el Canadá, como el comercio electrónico y el material de embalaje de madera que se mueve en el comercio internacional. Cuando regrese a la CFIA en 2025, llevaré conmigo valiosos conocimientos sobre la gobernanza, los procesos y las iniciativas mundiales de la CIPF para fortalecer aún más las contribuciones de la CFIA a los esfuerzos fitosanitarios mundiales.

¿Qué mensaje compartiría con otras ONPF y personas que estén considerando desempeñar funciones similares?

Las contribuciones en especie son esenciales para la estabilidad y eficacia de la Secretaría, ya que permiten trabajar en proyectos a largo plazo y obtener resultados significativos. En la actualidad somos cinco los funcionarios en especie que trabajamos en la Secretaría de la CIPF, gracias a las contribuciones en especie de Australia, Francia, Japón, Estados Unidos y yo mismo, de Canadá. Para los individuos, es una excelente oportunidad de ampliar sus horizontes, establecer contactos a nivel mundial y tener un impacto tangible en la sanidad vegetal. Animo al personal de la ONPF interesado a estar atento a las convocatorias de contribuciones en especie: ¡recientemente se ha lanzado una para un Asistente del Programa ePhyto!

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