DESTACADO: La inteligencia artificial transforma la lucha contra el Fusarium raza 4 tropical del banano en Mesoamérica.

La Inteligencia Artificial (IA) está transformando rápidamente la vida cotidiana: desde la asistencia virtual al cliente y la ayuda a los médicos para realizar operaciones complejas hasta la utilización de drones para el riego y la aplicación de fertilizantes. La IA también está mejorando la salud y la protección de las plantas con aplicaciones y modelos innovadores para la detección y el diagnóstico rápidos de plagas y enfermedades. Los sistemas basados en la IA utilizan software y datos en tiempo real para tomar decisiones que normalmente requieren conocimientos humanos, lo que los hace precisos. Ante la creciente amenaza de las plagas, que causan enormes pérdidas económicas y de cosechas en todo el mundo y dejan a millones de personas en riesgo de inseguridad alimentaria, la IA y otras tecnologías digitales avanzadas son importantes opciones de prevención, control y gestión de plagas. Reconociendo la urgencia de salvaguardar la producción bananera, los ingresos de los agricultores y el comercio, la región de Mesoamérica está explorando cómo la IA puede ayudar a combatir el Fusarium oxysporum f. sp. cubense raza 4 tropical (Fusarium R4T), un devastador hongo transmitido por el suelo. El R4T no tiene cura conocida, lo que dificulta la prevención, la preparación y la respuesta.

Reconocer la IA como la próxima frontera de la protección fitosanitaria

Del 2 al 7 de febrero de 2025, el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA), una organización regional de protección fitosanitaria, la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) organizaron el Día Internacional de la Innovación Fitosanitaria, centrado en las Musáceas (familia del banano). Celebrado en San Salvador (El Salvador), el evento facilitó debates en profundidad sobre cómo la IA y las tecnologías inmersivas (Realidad virtual y aumentada) pueden transformar y mejorar la prevención y contención de plagas. Los participantes, entre ellos productores de banano y técnicos fitosanitarios de México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Cuba y la República Dominicana, también mejoraron su comprensión de cómo los simuladores o modelos predictivos ayudan a la vigilancia fitosanitaria de Fusarium TR4.

Durante el evento, de una semana de duración, OIRSA exhibió su innovadora sala virtual de simulación en 3D que utiliza IA para el monitoreo de Fusarium R4T, creada a través de la Plataforma Latinoamericana y del Caribe para la vigilancia fitosanitarias de las musáceas (VigiMusa). Los participantes se involucraron en simulacros basados en escenarios que simulaban brotes reales de R4T, cubriendo cada etapa desde la preparación, confirmación de casos, respuesta y contención de plantas infectadas, sin

Los participantes recibieron formación sobre el uso de la IA para evaluar el riesgo de propagación de enfermedades, mejorando así su preparación técnica para hacer frente a los brotes. También tuvieron sesiones prácticas sobre el terreno utilizando drones para la vigilancia de Fusarium R4T, reconociendo la versatilidad de la IA y su papel crucial en la detección temprana de plagas, el análisis preciso y la planificación de respuestas eficaces.

Sarah Brunel, responsable de asuntos cotidianos de la Secretaría de la CIPF, destacó las ventajas de la IA para la sanidad vegetal: «Las herramientas de inteligencia artificial destacan en el seguimiento del comportamiento dinámico de las plagas, apoyando los métodos de vigilancia de plagas. La IA utiliza datos en tiempo real, minimizando así el despilfarro de recursos, mejorando la eficiencia de la gestión al priorizar las acciones de respuesta sólo en las áreas críticas, y promoviendo la protección del medio ambiente mediante la reducción del uso indiscriminado de plaguicidas».

«El uso de plataformas y aplicaciones innovadoras permite la colaboración a distancia entre productores agrícolas, autoridades fitosanitarias de los países, organizaciones internacionales y expertos en sanidad vegetal, facilitando la transferencia de conocimientos y la toma de decisiones en tiempo real», ha señalado Carlos Urias, director regional de Sanidad Vegetal del OIRSA.

El acto también incluyó un seminario web sobre la identificación, gestión y eliminación del virus del cogollo racimoso (BBTV).

Salvar los cultivos de banano salva vidas y medios de subsistencia

La FAO estima que el comercio mundial de plátanos, dos tercios de los cuales proceden de América Latina, es de unos 20 millones de toneladas o 10 000 millones de USD al año. Disponible en más de 1 000 variedades y consumido por unas 400 millones de personas, el plátano es un cultivo vital para la alimentación y los ingresos, sobre todo en los países menos desarrollados, de bajos ingresos y con déficit de alimentos. Sin embargo, el R4T, considerado el hongo más agresivo y destructivo de la historia de la agricultura, es la mayor amenaza mundial para la producción bananera. En América Latina, se detectó por primera vez en 2019 y, desde entonces, los países de la región han instituido diversas medidas de prevención y control, como ejercicios de simulación de brotes y evaluación de la capacidad fitosanitaria (ECF) para mejorar la preparación. Al adoptar la IA y otras tecnologías digitales avanzadas, la región de Mesoamérica no está dejando piedra sin mover para proteger los cultivos, impulsar el comercio y salvaguardar la seguridad alimentaria.

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