Ejercicios de simulación: Una herramienta crucial en la lucha contra las plagas emergentes

En la actual batalla contra las plagas agrícolas, los ejercicios de simulación se han convertido en un componente fundamental de las estrategias mundiales de protección fitosanitaria. Los ejercicios de simulación son relevantes para todas las plagas emergentes y, más recientemente, han sido utilizados por las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria como herramienta de prevención y preparación contra Fusarium oxysporum f.sp. cubense Raza 4 Tropical (R4T) de los brotes de plagas del banano. Las bananas y los plátanos se cultivan en 135 países de todo el mundo, donde más de 400 millones de personas dependen de las bananas para su seguridad alimentaria, lo que representa 10 000 millones de dólares en comercio mundial cada año. Fusarium R4T es particularmente insidioso debido a su persistencia en el suelo y a su capacidad para propagarse a través de equipos, agua y material vegetal contaminados. En la actualidad no hay forma de eliminar Fusarium R4T una vez que está en el suelo, por lo que la prevención, la preparación y la respuesta oportuna son fundamentales para detener su propagación.

Los ejercicios de simulación son simulacros basados en escenarios que imitan brotes del mundo real, lo que sitúa a los países a la vanguardia de la lucha contra posibles infestaciones de plagas. Desde 2023, cuando la Comisión de Medidas Fitosanitarias (CMF 17) solicitó que la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) asumiera un papel de liderazgo en los esfuerzos de coordinación mundial contra Fusarium R4T, la Secretaría se ha asociado con las oficinas de campo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las organizaciones regionales de protección fitosanitaria (ORPF) y las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria (ONPF) para desarrollar los protocolos y las recomendaciones del ejercicio de simulación actual. Al centrarse en varias áreas clave, como la detección temprana, la respuesta rápida y la contención, e implicar a las partes interesadas fitosanitarias nacionales, durante un ejercicio de simulación los participantes escenifican un brote de plagas de la vida real y, por lo tanto, pueden practicar la identificación de síntomas, la aplicación de medidas de cuarentena, la coordinación de respuestas transfronterizas y el desarrollo de un plan de contingencia aplicable, en caso de que alguna vez surja la amenaza.

Mesoamérica: los ejercicios de simulación, elemento central de la estrategia de preparación, prevención y respuesta de la región Raixa Llauger, oficial de Agricultura (Frutas Tropicales) de la Oficina Subregional de la FAO para Mesoamérica ha defendido el desarrollo de capacidades y la preparación dentro de la región de América Latina desde que Fusarium R4T fue identificado por primera vez en 2019, trabajando mano a mano con la organización regional de protección fitosanitaria, Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA). Desde entonces se han realizado ejercicios de simulación sobre Fusarium R4T en Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, República Dominicana y próximamente también en Bolivia. A la pregunta de por qué la región ha invertido en la realización de numerosos ejercicios de simulacro, la Sra. Llauger explica que esta estrategia ha permitido a los países reforzar el enfoque preventivo y la bioseguridad en toda la cadena de producción, transporte y comercio internacional del plátano. La preparación permite a los países revisar sus sistemas fitosanitarios, incluyendo capacidades, recursos y componentes de un plan de contingencia, así como los sistemas o subsistemas que funcionan bien y resaltar las áreas de mejora. De este modo se prepara a los países para hacer frente a una posible amenaza fitosanitaria, al tiempo que se promueven y refuerzan los procesos de gestión de emergencias y los planes de contingencia y acción, entre otros.

Obtenga más información sobre las actividades regionales de simulación del IPSA y la ONPF contra Fusarium R4T en Nicaragua.

Raixa Llauger también cita un ejemplo exitoso de contención de la plaga en Colombia, donde el país ha sido capaz de frenar el avance de la enfermedad, lo que ha permitido que la producción y la exportación, incluso en presencia de Fusarium R4T, no solo se mantenga, sino que aumente desde 2019 hasta finales de 2023. En el caso de Ecuador, tal y como se presentó durante la sesión paralela de la CMF-18, primer exportador mundial de banano, la estrategia de preparación ha supuesto la puesta en marcha de un plan nacional de contingencia que ha llevado a la actualización de la legislación fitosanitaria para dar cuenta de la amenaza del Fusarium R4T, incluyendo once resoluciones técnicas.

La región de Mesoamérica busca constantemente formas de mejorar los ejercicios de simulación y el desarrollo de capacidades. Actualmente, el OIRSA está realizando pruebas en su sede de San Salvador para desarrollar una sala donde se utiliza la simulación artificial con técnicas inmersivas para la aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias, específicamente vigilancia, muestreo, bioseguridad, evaluación de capacidades y otras acciones sobre plagas y enfermedades agrícolas. Este simulador 3D es el primero a nivel mundial desarrollado para la gestión de plagas emergentes mediante inteligencia artificial y se espera que esté plenamente operativo en el último trimestre de 2024.

África: proteger el futuro del cultivo del banano en la región Como parte del Proyecto de Facilitación del Comercio de COMESA, financiado por la Unión Europea, el primer ejercicio de simulación de Fusarium R4T para la región de COMESA tuvo lugar en Kenya en mayo de 2024. Este ejercicio formaba parte de un programa más amplio de desarrollo de capacidades que incluía la elaboración de guías de la CIPF y cursos de aprendizaje electrónico, así como cursos de formación presenciales y virtuales sobre diagnóstico y vigilancia de Fusarium R4T para representantes de la región COMESA. Todas estas actividades se integraron en el mandato de coordinación mundial de la CIPF.

El ejercicio de simulación fue dirigido por la Secretaría de la CIPF, en colaboración con la FAO Mesoamérica y, al ser el primer ejercicio de simulación realizado en África, constituyó un hito importante para la región. Representantes de los países del COMESA, a saber, Comoras, Egipto, Etiopía, Eritrea, Madagascar, Somalia, Burundi, Congo, Malawi, Sudán, Eswatini y Zimbabwe, se reunieron en Nairobi para realizar un ejercicio de simulación que abarcaba todas las etapas, desde la preparación, pasando por la respuesta a un primer brote o caso positivo, hasta la contención de las plantas infectadas.

A lo largo de la semana se realizaron simulacros en posibles puntos de entrada, como granjas y laboratorios de diagnóstico. A través de estos simulacros reales, en un entorno operativo controlado, los participantes pudieron poner a prueba y mejorar la preparación para responder a un brote de Fusarium R4T mediante el desarrollo de capacidades, la mejora de la comprensión de técnicas, herramientas y recursos, y la mejora de la coordinación y la aplicación de técnicas de reducción de riesgos. Como parte del ejercicio, los participantes trabajaron en el desarrollo de elementos de un plan de continuidad que cubriera todos los aspectos clave de un sistema de respuesta a emergencias.

Participantes en escenarios de simulación en una granja y en un laboratorio de diagnóstico durante el ejercicio de simulación en Kenya © KEPHIS

La clave del éxito de este ejercicio de simulación radicó en la transferencia de conocimientos entre la FAO Mesoamérica y la región de COMESA. Como subrayó Yoseph Shiferaw Mamo, oficial a cargo de la División de Industria y Agricultura de la Secretaría de COMESA, durante la ceremonia de apertura en Kenya: "Doy las gracias especialmente a nuestros colegas de la FAO y de la Secretaría de la CIPF. Este ejercicio de simulación, y todo el trabajo preparatorio que ha supuesto su planificación, se ha beneficiado significativamente de la suma de capacidades y experiencia para formar, actualizar y definir hojas de ruta y acciones concretas en cada uno de los países que participan en este primer ejercicio".

Los efectos del cambio climático aumentan la amenaza de plagas emergentes, por lo que reforzar la preparación fitosanitaria y las capacidades de respuesta es cada vez más importante. Tras el éxito del proyecto de facilitación del comercio de COMESA, los ejercicios de simulación seguirán siendo una prioridad para la Secretaría de la CIPF, y la transferencia de conocimientos a otras regiones tendrá lugar en el marco del Sistemas de alerta y respuesta ante brotes de plagas.

Información relacionada:

Coordinación mundial de la CIPF sobre Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza tropical 4 (R4T)

Sesión paralela de la CMF-18 sobre el banano R4T

Proyecto de facilitación del comercio de COMESA