Los inspectores fitosanitarios de Kenya reciben tablets y capacitación en vigilancia digital de plagas

Nairobi, 10 de julio de 2024. El Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal de Kenya (KEPHIS) recibió 40 tablets de la Secretaría Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) para impulsar la vigilancia de plagas y proteger la sanidad vegetal. Las tablets de última generación contienen un software especializado además de aplicaciones móviles diseñadas para llevar a cabo una vigilancia activa y una detección rápida de las plagas que pueden afectar gravemente a la inocuidad de los alimentos, la seguridad alimentaria y el comercio internacional.

Las tablets se proporcionaron a través del Programa fitosanitario africano (APP), una iniciativa de la CIPF diseñada para transformar la gestión de plagas en toda África. El objetivo del Programa es reforzar la resistencia de los sistemas fitosanitarios de África frente a plagas de plantas de importancia normativa, económica y medioambiental. El APP se lleva a cabo en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Departamento de Agricultura, Desarrollo Rural, Economía Azul y Sostenibilidad Ambiental de la Comisión de la Unión Africana.

Las tablets se facilitaron gracias a la generosa financiación del Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Se entregaron durante una formación organizada por el KEPHIS, con el objetivo de capacitar a sus inspectores fitosanitarios en el uso de las últimas tecnologías digitales, en particular las aplicaciones del APP, para hacer frente a los problemas de plagas.

©KEPHIS

«Las herramientas ayudarán a recopilar datos sobre plagas para apoyar la alerta temprana y la respuesta rápida a las plagas de las plantas», declaró Isaac Macharia, director de Servicios Fitosanitarios y de Bioseguridad de KEPHIS. Representó a Theophilus Mutui, director gerente de KEPHIS. Señaló que las tablets desempeñarían un papel clave en la recopilación y el análisis de datos. 

«Al mejorar las capacidades del personal fitosanitario de las ONPF, la CIPF pretende, a través del APP, capacitar a los inspectores fitosanitarios para que aprovechen la ciencia avanzada y la tecnología digital moderna para una vigilancia, detección, control y prevención eficaces de las plagas», declaró Arop Deng, oficial encargado de los asuntos cotidianos en la Secretaría de la CIPF.

El Sr. Deng destacó que a medida que crece el comercio mundial de productos agrícolas, aumenta el riesgo de introducción y propagación de plagas. Por ello, los países deben vigilar de forma proactiva estos riesgos y utilizar diagnósticos precisos para detectar plagas con el fin de proteger la producción de cultivos y el comercio internacional.

Según KEPHIS, que es la organización nacional de protección fitosanitaria (ONPF) de Kenya, el país ha sufrido varias incursiones de plagas que han afectado a la seguridad alimentaria y al comercio. Entre ellas figuran el gusano cogollero, la enfermedad de la necrosis letal del maíz, la cochinilla de la papaya, el caracol dorado de la manzana y la Bactocera dorsalis (mosca de la fruta).  

Con las herramientas del APP, los inspectores fitosanitarios también podrán realizar encuestas sobre plagas para comprender mejor su dinámica de distribución y gestionar eficazmente los riesgos. Unos datos de seguimiento de plagas oportunos, precisos y verificables también ayudarán a los países a cumplir las normas fitosanitarias internacionales.

Progresos de Kenya en materia del APP

Kenya es uno de los 11 países africanos que participan en la fase piloto del APP. Otros países son Camerún, la República Democrática del Congo, Egipto, Guinea-Bissau, Malí, Marruecos, Sierra Leona, Uganda, Zambia y Zimbabwe. A través del APP, la Secretaría de la CIPF está proporcionando a cada uno de los países piloto hasta 50 tableta, y el primer lote se distribuirá durante el lanzamiento del APP en El Cairo (Egipto) en septiembre de 2023.

Desde entonces, el KEPHIS ha utilizado las herramientas y los recursos digitales del APP para la vigilancia de algunas de las plagas prioritarias de Kenya: el virus del cogollo racimoso del plátano, la marchitez por Fusarium del banano (R4T) y la Xylella fastidiosa. En mayo de 2024, el KEPHIS acogió el primer ejercicio de simulación de Fusarium R4T para la región COMESA. El KEPHIS demostró cómo las herramientas del APP apoyan la vigilancia de plagas y la respuesta a posibles brotes de R4T y la identificación de casos positivos. KEPHIS compartió su experiencia en el APP hasta el momento durante el taller regional de la CIPF celebrado en la República Democrática del Congo en septiembre de 2024 y durante la reunión del Grupo de Planificación Estratégica de la CIPF en octubre.

©KEPHIS. Personal de KEPHIS utiliza la herramienta del APP para la vigilancia de la BBTV.

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