Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos: la evaluación de los sistemas de control alimentario y fitosanitario en África en el punto de mira

12/06/2023 La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) se unió a expertos de alto nivel y funcionarios internacionales durante la celebración el miércoles del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos para debatir un nuevo proyecto que evalúa los sistemas de control alimentario y las capacidades fitosanitarias a fin de garantizar la inocuidad de los alimentos y la sanidad vegetal en 11 naciones de la Unión Africana.

El evento, organizado en torno al lema de este año "Las normas alimentarias salvan vidas", reunió a representantes de la Unión Europea, la Comisión de la Unión Africana, los países miembros de la Unión Africana y dirigentes y equipos técnicos de la FAO.

Máximo Torero, economista jefe de la FAO, se refirió al enfoque multisectorial, interdisciplinario y de colaboración que se puso de manifiesto durante el panel. Hablando de las evaluaciones que se están llevando a cabo en los países, afirmó que "se trata de un trabajo minucioso, detallado y difícil que los países necesitan realizar para diseñar intervenciones específicas que puedan mejorar la gobernanza de los sistemas de control alimentario y fitosanitario a nivel nacional".

El proyecto "Fortalecimiento de las capacidades y la gobernanza en materia de control alimentario y fitosanitario" fue el tema abordado en el primero de los cuatro eventos celebrados el miércoles 7 de junio de 2023. Se centró en cómo la FAO y la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) están proporcionando apoyo técnico y trabajando con las autoridades nacionales competentes y otras instituciones líderes en la creación de capacidades, el fortalecimiento de la gobernanza y la mejora de la planificación estratégica en torno a dos componentes principales: la inocuidad de los alimentos y la sanidad vegetal.

En el centro de los dos componentes se encuentran dos herramientas de última generación. El instrumento FAO/OMS de Evaluación del Sistema de Control de los Alimentos es una herramienta única desarrollada conjuntamente por la FAO y la OMS, que evalúa de forma exhaustiva la eficacia del sistema de control de los alimentos de un país.

La Evaluación de la capacidad fitosanitaria (ECF) es una poderosa herramienta de gestión que permite a los países identificar sus puntos fuertes y débiles en la gestión de la sanidad vegetal. Esta herramienta capacita a los países para desarrollar su propio plan fitosanitario e implementarlo de manera eficiente. La ECF se ha utilizado con éxito para actualizar la legislación fitosanitaria, establecer estrategias nacionales de desarrollo de la capacidad fitosanitaria y movilizar recursos para ejecutar actividades prioritarias.

En el panel participaron miembros del equipo técnico que dirige el proyecto, así como representantes de la Delegación de la Unión Europea ante la Unión Africana, que financia el proyecto, y representantes de la Unión Africana.

La Evaluación de la Capacidad Fitosanitaria (ECF) es una potente herramienta de gestión que ayuda a los países identificar los puntos fuertes y las deficiencias en materia de gestión fitosanitaria. Esta herramienta capacita a los países para desarrollar su propio plan fitosanitario e implementarlo de manera eficiente. La ECF se ha utilizado con éxito para actualizar la legislación fitosanitaria, establecer estrategias nacionales de desarrollo de la capacidad fitosanitaria y movilizar recursos para ejecutar actividades prioritarias.

También aportó las perspectivas de los agentes implicados en el proyecto desde el terreno, concretamente de Mauricio, Rwanda y Seychelles. Los representantes de cada uno de estos países describieron los retos y objetivos del contexto fitosanitario y de seguridad alimentaria de sus países y la forma en que el proyecto responde a las necesidades de su país. Compartieron sus experiencias únicas con las evaluaciones y hablaron del entusiasmo y el compromiso general de sus gobiernos con el proyecto. Los ponentes elogiaron el proyecto por crear sinergias entre las numerosas instituciones que forman el sistema alimentario. Khurun Poojanraj, del Ministerio de Agricultura de Mauricio, habló de la oportunidad que ofrecían las actividades del proyecto "para que todas las personas implicadas en la consecución de los mismos objetivos de seguridad alimentaria se reúnan y se conozcan". Explicó que ese era un primer paso para romper con las barreras existentes en el sistema de control alimentario y mejorar la coordinación interinstitucional.

La Unión Europea financia el proyecto como parte de su apoyo más amplio al marco de políticas de medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y para aumentar la armonización en la región de la Unión Africana. Eulade Mboneye, de la delegación de la Unión Europea ante la Unión Africana, habló de ese esfuerzo y de cómo el proyecto estaba contribuyendo a los sistemas sanitarios y fitosanitarios en África también en términos de alineación con las normas internacionales.

La mejora del control alimentario y de los sistemas fitosanitarios, junto con sus implicaciones comerciales positivas, es el objetivo último del proyecto. El Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos fue una oportunidad para concienciar sobre el tema y arrojar luz sobre una pieza fundamental de ese esfuerzo. "Llevar a cabo una evaluación es realmente el primer paso para fortalecer el sistema de control alimentario y obtener mejores resultados en materia de inocuidad de los alimentos", aseguró Catherine Bessy, Oficial superior de inocuidad de los alimentos de la FAO y responsable del proyecto, añadiendo que "esto tiene a su vez un fuerte impacto positivo en el comercio".

Para ver el webcast del evento: https://www.fao.org/webcast/home/en/

Para saber más sobre el proyecto pulse aquí

• Artículo publicado originalmente en el sitio web del Codex Alimentarius website.